发泡剂是用以使橡胶、塑料等高分子材料发孔的一类物质。它主要用于制备海绵制品，泡沫塑料和空心制品。原则上，凡不与高分子材料发生化学反应，并能在特定条件下产生无害气体的物质，都能用作发泡剂或发泡助剂。对发泡剂来说，总的要求是无毒或低毒，分解温度适宜，易于在高分子材料中分散及发孔率高等。发泡助剂的作用是降低发泡剂的分解温度，帮助发泡剂分散，或提高发气量。按化学组分，发泡剂和发泡助剂有无机和有机两大类；按发泡剂所产生的气体分，有氢气和二氧化碳两大类。目前，橡胶工业广泛采用的是有机类发泡制。
目前山西化工研究院、杭州海虹公司等建有小规模的生产装置。OBSH发泡剂由于价格相对较高，应用受到一定限制。(3)发泡剂DPT化学名称N，N'-二亚五次甲基四胺，主要用作橡胶发泡剂，分解热大，常加入尿素、脲的衍生物、等防止刺激性气味产生，基本上不用于塑料发泡使用，国内有多家生产企业。(D)抑制发泡型。二元羧酸及其酰肼、酚类、胺类和类等物质能抑制ADC的分解，当有金属离子型活化剂时其抑制效果更好。如加人抑制发泡型发泡剂材料，会因发泡效果的差异而造成花纹凹凸不平，由此生产发泡墙纸等室内装潢材料等。(E)复合型。可以把具有特定功能的其它助剂与ADC混合，或几种发泡剂互相混合。
理想发泡剂的标准在同等温度下，臭氧损耗指数ODP和全球变暖指数GWP较小。大气寿命长，不会在较低的大气层中发生光化学反应，产生烟雾（挥发性有机化合物VOC）。无毒性、不易燃，且与制品材料的相容性好。在原料和成品泡沫塑料中的汽化和溶解度，与建筑材料的相容性。分子量越低单位质量发泡剂产生的气体体积越多。
